上世纪三十年代末，十七岁的丁香被迫嫁给了裴文栋为妾裴文栋已有正房梁惠娴所生下的两个女儿金珠和宝珠，眼见裴家要断了香火，裴文栋急召胞弟裴文棣，强行安排他与自己选定的梅玉娟成亲，婚后裴文棣不辞而别，梅玉娟生下裴家老四玉珠后抑郁而亡。解放后，裴文栋撒手人寰，丁香毅然带着金珠、宝珠、珍珠、玉珠回到省城，开了一家小吃店，与孩子们艰难度日。不久，她生下一个男孩，取名振达。十年过去，孩子们长大成人。而梁惠娴因为裴家老宅“信园”的房契，和振达的身世之谜一直对丁香刁难盘问。裴文棣突然出现，但却与亲生女儿玉珠形同陌路。当丁香将房契和振达的身世向大家一一交代后，儿女们深切地认识到丁香作为一个“母亲”的伟大。经过丁香的极力撮合，最后在玉珠生母梅玉娟的坟前，裴文棣、玉珠父女得以袒露心迹，拥泣相认